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Dossier

Mort d'Émile

Emile, un enfant de 2 ans et demi, avait disparu après avoir échappé le 8 juillet 2023 à la vigilance de sa famille au Vernet, un village des Alpes-de-Haute-Provence. Le petit garçon jouait dans le jardin de la maison de ses grands-parents, dans ce village de 125 habitants, quand il a disparu en fin d’après-midi, dans un secteur escarpé. Les grands-parents résident précisément dans le hameau du Haut-Vernet, 25 habitants, à plus d'un kilomètre du village lui-même. Selon de premiers éléments ressortant de deux témoignages, l'enfant a quitté "le lieu de résidence de ses grands-parents" et a été vu "dans une rue descendante par deux personnes. C'est là que nous perdons ensuite sa trace", avait indiqué le 9 juillet 2023 le procureur de la République de Digne-les-Bains Rémy Avon, lors d'une conférence de presse au Vernet. Le parquet a lancé un appel à témoins, avec la photo et le signalement de l'enfant diffusés sur tous les médias. Mais les critères pour le déclenchement d'une alerte enlèvement n'étaient "à ce jour pas réunis", a-t-il insisté. Lundi 10 juillet 2023, le périmètre des recherches a été étendu. La gendarmerie a mobilisé une soixantaine de militaires, un hélicoptère et un chien Saint-Hubert, à l'odorat très développé. La Fédération départementale des chasseurs a de son côté appelé à la mobilisation de tous les chasseurs et le maire s'attend encore une fois à une importante mobilisation de bénévoles, qui était de 100 à 200 le week-end de la disparition. Le crâne de l'enfant a finalement été découvert en mars 2024 par une promeneuse. Des vêtements portés par le petit garçon le jour de sa disparition ont ensuite été retrouvés à proximité. Si des traces de morsure ont été relévés sur les ossements, aucun traumatisme causé avant la mort n'a été observé, a indiqué le procureur de la République le 2 avril 2024. Chute, homicide involontaire ou meurtre? Le magistrat a affirmé que la seule analyse des os ne permet pas de dire quelle est la cause de la mort de l'enfant.

Des enquêteurs sont retournés à deux reprises, en moins de huit jours dans la commune du Haut-Vernet. L'objectif est de prélever des éléments qui vont faire l'objet d'expertises plus tard.

Le jeune Émile, 2 ans et demi, disparu le 8 juillet dans le village du Haut-Vernet (Alpes-de-Haute-Provence)

Une "intervention humaine" dans la mort d’Émile? Lettres, auditions: comment les enquêteurs poursuivent les investigations

Des gendarmes de la Section de recherches de Marseille se sont récemment déplacés loin des Alpes-de-Haute-Provence après la réception d’une lettre considérée comme intéressante. Il s'agit "de simples vérifications", indique le parquet d’Aix-en-Provence. L’intervention d’un tiers pour expliquer la mort de l’enfant ne semble plus faire aucun doute dans l’esprit des enquêteurs.

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