The Apprentice: Arnold Schwarzenegger quitte finalement l'émission de Donald Trump

Deux mois après avoir pris les commandes de The New Celebrity Apprentice, l'acteur a décidé de se retirer de la présentation du programme popularisé pendant six ans par Donald Trump.

Hasta la vista. Ce vendredi 3 mars, Arnold Schwarzenegger a annoncé qu'il allait quitter l'émission de téléréalité The New Celebrity Apprentice, où il avait succédé en tant qu'animateur à Donald Trump en janvier dernier. Devenu président des Etats-Unis, celui-ci n'avait cessé ensuite de critiquer son successeur et l'émission pour son faible audimat.

L'acteur et ancien gouverneur de Californie de 69 ans, célèbre notamment pour sa phrase "I'll be back" ("Je reviendrai") prononcée dans le film Terminator, a d'abord indiqué au magazine Empire qu'il ne prévoyait pas de revenir dans l'émission même si son créateur Mark Burnett le lui demandait.

Une émission désormais boycottée par le public ?

Dans un communiqué publié par les médias américains, Arnold Schwarzenegger explique: "J'ai adoré chaque seconde de mon travail avec NBC et Mark Burnett. Tout le monde, des célébrités à l'équipe de l'émission jusqu'au service de marketing, mérite un 20/20 et je travaillerais certainement encore avec eux dans une émission qui n'a pas ce bagage".

"Avec Trump impliqué dans l'émission, les gens ne veulent pas participer en tant que spectateur ou que sponsor ou d'une autre manière pour soutenir l'émission", avait expliqué Arnold Schwarzenegger à Empire plus tôt dans la journée. C'est un moment très clivant maintenant et l'émission s'est retrouvée prise dans toutes ces divisions".

L'acteur de True Lies et Last Action Hero affirme recevoir des critiques toujours positives sur sa performance. Mais selon lui les gens ne peuvent plus regarder l'émission quand ils voient apparaître dans le générique le nom de Donald Trump en tant que producteur exécutif.

"Quand les gens ont découvert que Trump était encore impliqué en tant que producteur exécutif et recevait toujours de l'argent de l'émission, la moitié des gens ont commencé à la (boycotter)", a expliqué l'acteur.

Une guerre sur les réseaux sociaux

Donald Trump, animateur de l'émission de 2008 à 2014, et Schwarzenegger se sont affrontés sur Twitter quand les chiffres de l'audience ont plongé. "Ils ont embauché une star du cinéma, Arnold Schwarzenegger, pour me remplacer. Et nous avons vu ce qui s'est passé, une chute vertigineuse des audiences, un désastre total", avait estimé le président américain le 2 février. "Je veux prier pour Arnold et pour ses audiences, OK?", avait-il ajouté, au milieu de rires, lors d'un "petit déjeuner national de prière" qui rassemblait des élus des deux bords et auquel participait Mark Burnett.

"Donald, j'ai une idée: pourquoi ne pas échanger nos postes ?", avait réagi l'acteur dans une courte vidéo. "Les gens pourront de nouveau dormir tranquillement".

L'audimat a plongé sous les 4 millions de téléspectateurs en janvier, au lieu de 6,5 millions pour le premier épisode de la dernière saison de Donald Trump, il y a deux ans.

Peu de temps après l'annonce du départ d'Arnold Schwarzenegger de l'émission, Donald Trump n'a pas tardé à réagir sur Twitter. Le président des Etats-Unis, très actif sur les réseaux sociaux, est assuré que l'acteur n'avait "pas quitté de lui-même The Apprentice." "Il a été viré à cause de ses mauvais (et pathétiques) résultats, pas par moi. Triste fin pour un show génial".

Fabien Morin avec AFP