Le prince Charles, héritier de la couronne britannique: quel souverain compte-t-il être?

Le futur roi assure, dans un documentaire diffusé ce jeudi sur BBC One, qu'il saura rester neutre sur les causes qui lui tiennent à coeur en tant que prince.

Défenseur de l'environnement et auteur d'incursions parfois critiquées en politique, le prince Charles assure qu'il s'en tiendra, une fois sur le trône britannique, à un strict devoir de réserve, dans une interview publiée jeudi par la BBC.

"Ce n'est pas la même chose d'être prince de Galles que d'être souverain", déclare le fils aîné de la reine Elizabeth II et héritier de la couronne britannique dans ce documentaire où il évoque de son destin royal, diffusé à l'occasion de son 70e anniversaire, mercredi prochain.

"Et l'idée que je puisse continuer à agir de la même façon, si je dois succéder (à la reine), est complètement absurde parce que les deux situations sont complètement différentes", souligne-t-il.

Un prince très politique

Le prince Charles mène depuis des décennies un combat pour l'environnement et s'est déjà exprimé en faveur de l'homéopathie. À l'inverse de la reine, qui évite soigneusement toute polémique, il peut aussi défrayer la chronique en s'aventurant dans le champ politique.

Son soutien appuyé au Dalaï lama n'est guère apprécié à Pékin et en mai 2014 la Russie a exigé des explications officielles au gouvernement britannique lorsque le prince a comparé Vladimir Poutine à Adolf Hitler.

"Je ne suis pas si stupide"

Interrogé par la BBC sur la possibilité qu'il continue à militer publiquement pour ses engagements une fois couronné, le prince répond par la négative:

"Non, ça n'arrivera pas. Je ne suis pas si stupide. Je me rends compte qu'il s'agit d'un exercice distinct, celui de la souveraineté. Donc, bien sûr, je comprends tout à fait comment cela doit fonctionner", dit-il.

Même si elle n'entend nullement abdiquer, la reine Elizabeth, 92 ans, doyenne mondiale des monarques, a diminué ces dernières années le nombre de ses apparitions publiques, et passe progressivement le relais à Charles, qui la représente de plus en plus dans les voyages à l'étranger.

Charles, qui avait 3 ans quand sa mère a accédé au trône et a été fait prince de Galles à 9 ans, est devenu en 2011 le plus "ancien" héritier. Avant lui, Edouard VII dû attendre près de 60 ans pour succéder à sa mère la reine Victoria au règne presque aussi long qu'Elizabeth II.

B.P. avec AFP