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Netflix rachète les droits de Seinfeld après avoir perdu Friends

Le casting de "Seinfeld"

Le casting de "Seinfeld" - Sony Pictures Television International

La plateforme, qui s'apprête à perdre beaucoup de ses fleurons, vient d'acquérir les droits de diffusion de la série culte.

Netflix a annoncé lundi avoir acquis les droits de diffusion de la série américaine Seinfeld à partir de 2021, un coup de plus dans la bataille des plateformes pour étoffer leurs catalogues avant une explosion de la concurrence.

Il s'agit d'un sursaut pour Netflix, qui va déjà perdre Friends en fin d'année, ainsi que The Office à partir de 2021, soit les deux séries les plus regardées sur sa plateforme. Les droits de diffusion numérique de Seinfeld sont actuellement détenus par une autre plateforme, Hulu, filiale de Disney, depuis 2015.

Créée par Jerry Seinfeld et Larry David, Seinfeld a été diffusée sur NBC entre 1989 et 1998, et s'est achevée à l'issue de neuf saisons. Portée par l'acteur qui donne son nom au programme, Julia Louis-Dreyfus et Michael Richards, la sitcom s'est élevée au rang de série culte. 

Des centaines de millions de dollars

Le montant de la transaction n'a pas été communiqué mais selon le Hollywood Reporter, le géant du streaming a versé plus de 500 millions de dollars au distributeur Sony, pour un contrat de cinq ans portant sur une diffusion mondiale. Un chiffre cohérent, aux vues des sommes déboursées pour de telles exclusivités: NBCUniversal a déboursé 500 millions de dollars sur cinq ans pour The Office et WarnerMedia 425, également sur cinq ans, pour Friends.

Une de retrouvée, dix de perdues

Les vieilles séries sont devenues des actifs de prix dans la perspective du lancement, en novembre, des offres vidéo par abonnements d'Apple et Disney, puis de WarnerMedia et NBCUniversal en 2020.

Sony, qui est le véritable propriétaire des droits de Seinfeld et ne fait qu'en autoriser l'exploitation, n'est jamais parvenu à faire décoller sa propre plateforme, PlayStation Vue, et n'avait donc pas intérêt à récupérer l'exclusivité de la série.

Outre Friends et The Office, Netflix va également perdre l'ensemble des catalogues Star Wars, Pixar et Marvel, dont elle diffusait une partie jusqu'ici et qui appartiennent à Disney.

Benjamin Pierret avec AFP