L'huile de foie de morue est-elle efficace pour ne pas tomber malade?

L'huile de foie de morue a longtemps été le prophylactique donné par cuillerées aux enfants. Mais ce remède de grand-mère est-il vraiment miracle?

Est-ce le remède magique pour ne pas tomber malade? L'huile de foie de morue a été pour des générations d'enfants le prophylactique que les parents leur ont donnée. Il fallait en avaler pour lutter contre le rachitisme, avoir une bonne vue et de bons os... Une cuillerée souvent douloureuse - tous ceux et celles qui sont déjà passées par là s'en souviennent.

Aujourd'hui, ce problème a disparu - on trouve de l'huile de foie de morue en capsule. Mais faut-il vraiment consommer de l'huile de foie de morue pour rester en bonne santé et bosster ses défenses immuntaires, comme le vantent ses promoteurs?

Des oméga 3 et des vitamines

Il est vrai qu'elle contient des acides gras oméga 3, c'est d'ailleurs l'un de ses principaux arguments. Les oméga 3 sont des acides gras essentiels qui doivent obligatoirement être apportés par l'alimentation. Ils sont nécessaires au développement et au fonctionnement de la rétine, du cerveau et du système nerveux, détaille l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses). "Des apports suffisants en omégas 3 sont donc primordiaux chez la femme en âge de procréer, chez la femme enceinte ainsi que chez l'enfant."

L'huile de foie de morue présente un autre avantage significatif: sa teneur en vitamine A. Celle-ci est indispensable, notamment pour la vision. "Elle intervient également dans la régulation (activation, répression) de l'expression des gènes, et est ainsi impliquée dans de nombreuses fonctions de l'organisme: développement de l'embryon, croissance des cellules, renouvellement des tissus (peau, muqueuse intestinale), système immunitaire", explique encore l'Anses sur une fiche dédiée.

Autre intérêt: l'huile de foie de morue contient de la vitamine D. Une vitamine qui joue un rôle essentiel dans la qualité des tissus osseux et musculaire ainsi que dans le renforcement du système immunitaire, poursuit l'Anses. D'autant que la majorité de la population française n'en consomme pas suffisamment et qu'une carence en vitamine D peut entraîner des troubles musculaires, osseux, voire de l'anémie.

L'huile de foie de morue serait-elle donc le cocktail idéal pour renforcer ses défenses immunitaires? "Ça ne marche pas", balaie sur BFMTV Aurel Guedj, médecin et consultant santé. "À part le fait que ce n'est vraiment pas bon, ça ne sert pas à grand chose."

Un risque d'excès d'apport

L'huile de foie de morue n'est d'ailleurs pas la seule à contenir des oméga 3. On en trouve dans les huiles végétales (noix, colza, lin) les poissons gras (saumon, maquereau, hareng, sardine, anchois).

En ce qui concerne la vitamine D, l'exposition au soleil peut suffire à assurer ses besoins. En hiver, dans les régions moins ensoleillées, "il est possible d'assurer un statut satisfaisant en vitamine D par l'alimentation", rappelle encore l'Anses.

Là encore, les poissons gras, certains champignons (girolles, cèpes et morilles), les produits laitiers enrichis en vitamine D, le jaune d'œuf ou le chocolat noir peuvent garantir les besoins nécessaires.

Par ailleurs, l'huile de foie de morue peut provoquer un excès d'apport en vitamine A. Elle est même contre-indiquée pour certaines personnes. "Une très grande prudence est de mise en cas de grossesse ou de désir de grossesse", met en garde l'Anses. Car un excès de vitamine A est associé à des malformations congénitales. Et chez le fumeur, elle augmente le risque de cancer du poumon. "Il est vivement déconseillé de prendre des compléments fortement dosés en vitamine A sans suivi médical", alerte même le dictionnaire médical Vidal.

L'Anses rappelle enfin que les déficits d'apport "et a fortiori les carences en nutriments sont très rares dans la population générale et ne concernent que la vitamine D". Et insiste: de manière générale, la consommation de compléments alimentaires n'est pas nécessaire. "En l'absence de pathologie, la couverture des besoins nutritionnels est possible par une alimentation variée et équilibrée dans le cadre d'une vie quotidienne physiquement active."