Fièvre Ebola: une des épidémies qui "pose le plus de défis" à l'OMS

Alors que 111 personnes ont déjà succombé à ce nouvel épisode infectieux à travers l'Afrique occidentale, l'Organisation mondiale de la Santé fait part de son inquiétude.

L'épidémie de la fièvre Ebola en Afrique occidentale est une des épidémies qui "pose le plus de défis" depuis l'apparition de la maladie il y a 40 ans, a estimé mardi l'Organisation mondiale de la santé. Le nombre de morts a atteint mardi 111.

"Il s'agit de l'une des épidémies qui pose le plus de défis à laquelle nous sommes confrontés", a déclaré Keiji Fukuda, vice- directeur général de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). S'exprimant depuis Genève, ce dernier a estimé que la propagation de l'épidémie, qui a éclaté dans le sud de la Guinée, pour s'étendre vers Conakry, la capitale, et le pays voisin, le Liberia, était particulièrement inquiétante.

"Beaucoup de peur et d'anxiété"

"Nous n'avons pas eu jusqu'à présent d'épidémie d'Ebola dans cette partie de l'Afrique", a ajouté Keiji Fukuda, dont l'organisation a dépêché des équipes humanitaires sur place. "Ce genre d'épidémie est souvent associé à beaucoup de peur et d'anxiété."

Selon les derniers chiffres publiés mardi par l'OMS, il y a 157 cas au total en Guinée, dont 101 mortels. Soixante-sept cas ont été confirmés par des analyses en laboratoire, dont 20 rien qu'à la capitale Conakry, une ville portuaire.

Au Liberia, il y a eu 21 cas, dont 10 mortels. Cinq ont été confirmés par un laboratoire. Plusieurs personnes sont soupçonnées d'avoir été touchées au Sierra Leone, sans qu'aucun chiffre ne soit avancé. Au Mali, 9 cas suspects ont été répertoriés, deux s'étant révélés négatifs.

"Rester à tout prix vigilants"

"Nous ne devrions pas accorder trop d'importance aux chiffres", a recommandé Stéphane Hugonnet, un expert médical de l'OMS, qui vient de rentrer de Guinée. "Ce qui est le plus important, c'est la tendance et la propagation de l'infection. Apparemment, il y a un risque que d'autres pays soient infectés, donc, nous devons à tout prix rester vigilants", a-t-il jugé.

A quoi ressemble une clinique #Ebola de #MSF en #Guinée ? pic.twitter.com/zJeaCj1xat
— MSF France (@MSF_france) 8 Avril 2014

Le spectre de l'épidémie de 2000 en Ouganda

Le virus Ebola a été identifié pour la première fois dans les années 1970 dans ce qui est aujourd'hui la RDC. Les épidémies les plus violentes ont affiché un taux de mortalité de 90%, et il n'y a ni vaccin ni traitement. L'épidémie la plus importante à ce jour a eu lieu en l'an 2000, en Ouganda, avec 425 cas, dont la moitié ont été mortels.

La fièvre Ebola se traduit par des hémorragies, des vomissements, et des diarrhées. Les chances de survie augmentent pour les malades s'ils restent hydratés.

Le virus peut être transmis à l'homme par des animaux sauvages, et d'homme à homme par des contacts directs.