Mort du chanteur sud-africain Joseph Shabalala, fondateur des Ladysmith Black Mambazo

Joseph Shabalala, fondateur du mythique ensemble vocal zoulou a capella Ladysmith Black Mambazo, est mort à Pretoria à l'âge de 78 ans, a annoncé mardi le gouvernement sud-africain.

"Nous voudrions présenter nos condoléances après le décès de Joseph Shabalala, fondateur du groupe Ladysmith Black Mambazo. Repose en pays, père", a tweeté le gouvernement sud-africain.

5 Grammy Awards et une cinquantaine d'albums

Ladysmith Black Mambazo, créé dans les années 60, a explosé sur la scène internationale en collaborant à l'album-culte de Paul Simon Graceland sorti en 1986. Récompensé par cinq Grammy Awards, prestigieuses récompenses de la musique américaine, le groupe a produit une cinquantaine d'albums et enregistré avec des stars comme Stevie Wonder, Ben Harper ou encore Michael Jackson. Ladysmith Black Mambazo s'était aussi produit lors de l'inauguration de Nelson Mandela à la présidence sud-africaine en 1994.

Joseph Shabalala, avec sa voix de basse exceptionnelle, avait pris sa retraite en 2014, après avoir dirigé le groupe pendant plus de cinquante ans. Il avait depuis des soucis de santé, selon la chaîne publique SABC. Il est mort dans un hôpital de Pretoria, a ajouté SABC sans préciser la cause de son décès.

Ladysmith Black Mambazo, actuellement en tournée aux Etats-Unis, tire son nom de sa ville sud-africaine d'origine Ladysmith (est), Mambazo signifiant "hache" en zoulou, car le groupe à ses origines faisait un malheur lors des concours de chants et taillait en pièce ses concurrents.

N.B. et M.R. avec AFP