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Mark E. Smith, leader du groupe The Fall et figure du post-punk, est mort

Mark E. Smith

Mark E. Smith - Flickr - Sam Saunders - CC

Le leader du groupe post-punk britannique The Fall est mort ce mercredi, des suites d'une longue maladie.

Mark E. Smith, leader abrasif du groupe The Fall et figure incontournable du mouvement post-punk, qui a influencé nombre d'artistes, de Sonic Youth à Pulp, est mort mercredi à l'âge de 60 ans. C'est Pam Van Damned, manager du groupe, qui l'a annoncé sur Twitter.

Mark E. Smith a connu des problèmes de santé au cours de l'année écoulé: comme l'explique le Guardian, le musicien a été hospitalisé en août dernier à cause de soucis liés à sa gorge et son système respiratoire. Alors en tournée, le groupe avait dû annuler plusieurs représentations. Cet automne, rappelle Pitchfork, il avait effectué un concert dans un fauteuil roulant. 

Membre permanent et despotique

Avec la mort de Mark E. Smith, une page importante du post-punk se tourne, même si The Fall, dont il a été le seul membre permanent et despotique (une soixantaine de musiciens ont été écumés), n'a jamais rencontré un grand succès commercial en 32 albums sortis en 40 ans.

"Il m'a vraiment tellement appris"

Connu pour son talent prolifique, Mark E. Smith est devenu un personnage de la scène rock britannique grâce à son tempérament. Il aura été l'unique membre constant de The Fall, renvoyant régulièrement ses collègues.

Sa gueule cassée d'ancien docker de Manchester, sa voix nasillarde irascible, qui déclamait plus qu'elle ne chantait, étaient reconnaissables entre mille. Ses mots empoisonnés, sa plume corrosive, sa poésie abstraite et crasse en faisaient un parolier complexe que ses fans aimaient décrypter.

Pourtant, ceux qui ont fait l'objet de ses coups de colère ne semblent pas lui en vouloir. Ainsi, Marc Riley, ancien membre du groupe, lui a rendu hommage à la radio:

"Alors que j'avais 16 ans, il m'a vraiment tellement appris (...) The Fall étaient mon groupe favori quand je les ai rejoints et ils étaient toujours mon groupe favori quand j'en ai été viré."

Mark E. Smith est né à Salford, près de Manchester, en 1957 dans une famille d'ouvriers. Il a monté The Fall en 1976 après avoir exercé plusieurs petits boulots. Il a été marié à trois reprises.

Musique abrasive et vacharde

Sa musique était à son image: abrasive, vacharde, portée par des guitares criardes et des rythmes répétitifs et sous tension. Avec celle de Joy Division, elle a façonné le son post-punk de la fin des années 70 et influencé des groupes importants de la scène indépendante britannique comme Pulp, Franz Ferdinand, Elastica, Gorillaz, et américaine Sonic Youth, LCD Soundsystem, Pavement, Pixies.

Des 32 albums studios sortis par The Fall, This Nation's Saving Grace (1985) est considéré comme le plus indispensable, trouvant le parfait équilibre entre guitares punk et électronique new wave.

Benjamin Pierret avec AFP