Keith Emerson: la mort du pionnier du synthétiseur probablement due à un suicide

Le musicien britannique Keith Emerson a été retrouvé mort d'une balle dans la tête à son domicile ce vendredi 11 mars. La police locale avance la thèse du suicide.

Musicien flamboyant et accompli, Keith Emerson est mort à Los Angeles ce vendredi 11 mars. Le Britannique, qui fut l'un des pionniers du synthétiseur dans la musique rock, a été retrouvé à son domicile par sa petite amie Mari Kawaguchi.

Keith Emerson, qui a connu la gloire dans le groupe Emerson, Lake and Palmer, est mort d'une balle dans la tête. Le décès du musicien, qui était âgé de 71 ans, fait l'objet d'une enquête "pour suicide", a déclaré la porte-parole de la police de Santa Monica, Erika Aklufi.

Emerson, un spectacle à lui seul en concert

"Keith était une âme noble dont l'amour de la musique et la passion pour les performances au clavier resteront inégalés pendant de nombreuses années", a déclaré Carl Palmer, ancien percussionniste du groupe, dans un communiqué. "Il était un pionnier et un innovateur dont le génie musical nous touchait tous dans le monde du rock, de la musique classique et du jazz", a-t-il ajouté.

Inspiré par le jeu de scène exubérant de Jimi Hendrix avec sa guitare électrique, Emerson, avec ses éternels cheveux longs, était un spectacle à lui seul en concert, un jour attaquant son clavier avec un couteau, ou jouant de l'orgue sens dessus dessous, l'instrument suspendu au-dessus de sa tête. Le Britannique avait étudié le piano étant enfant avant de passer à l'orgue. Mais sa carrière, et dans une certaine mesure la trajectoire du rock, ont été changées à jamais quand il a écouté l'album Switched-On Bach en 1968, du compositeur Walter Carlos, qui jouait des morceaux classiques avec un synthétiseur Moog.

Les synthétiseurs de première génération, produits par Robert Moog, commençaient alors à peine à se faire une place dans le monde de la musique. On les a notamment entendus dans l'album Abbey Road des Beatles en 1969. Mais Keith Emerson est considéré comme celui qui a le premier fait jouer au synthétiseur un rôle central dans le rock.

Une tournée prévue au Japon le mois prochain

Après la séparation de son groupe The Nice en 1970, Emerson a rejoint Palmer et le chanteur Greg Lake pour former Emerson, Lake and Palmer, devenu un groupe phare dans le genre rock progressif, en pleine croissance dans les années 1970. Le groupe comptait de nombreux fans à travers le monde et notamment au Royaume-uni, où plusieurs de ses albums, dont Trilogy, Brain Salad Surgery ou Tarkus, ont été classés dans les cinq premiers des charts. Keith Emerson a ensuite joué en solo ces dernières années et il avait une tournée prévue au Japon le mois prochain.

Très actif sur le réseau social Facebook, il avait récemment publié de vibrants hommages à David Bowie et au leader du groupe britannique de heavy metal Motörhead Ian "Lemmy" Kilmister, décédés récemment. Il avait dû annuler une tournée en 2010 en raison d'une grosseur anormale au côlon.

F.M. avec AFP