Google célèbre Israel Kamakawiwo'ole, l'auteur de la reprise au ukulélé de Over the Rainbow

Google rend hommage au chanteur Israel Kamakawiwo'ole, disparu en 1997. Sa célèbre reprise de Judy Garland, mixée avec un morceau de Louis Armstrong, a été utilisée dans de nombreux films et séries.

Son visage dessiné orne la page d'accueil de Google ce mercredi. Israel Kamakawiwo'ole, chanteur hawaïen mort en 1997, aurait eu 61 ans aujourd'hui. L'occasion pour le moteur de recherche de rendre hommage à cette figure de la musique hawaïenne, qui a marqué la pop culture grâce à l'un de ses morceaux. 

Avec quatre albums à son actif (sans compter ceux enregistrés avec son groupe Mākaha Sons of Ni'ihau), Israel Kamakawiwo'ole est surtout connu à travers le monde pour une chanson: une reprise acoustique de Somewhere Over The Rainbow, de Judy Garland, interprétée au ukulélé et mixée avec What a Wonderful World de Louis Armstrong.

Depuis sa sortie, la chanson a fait le tour du cinéma et des séries américaines. D'après IMDb, le chanteur apparaît sur pas moins de 35 bandes-originales. 

De Gus Van Sant à Charmed

Les cinéphiles se rappelleront l'avoir entendue au cinéma, notamment dans Rencontre avec Joe Black (de Martin Brest, avec Brad Pitt, 1998), À la rencontre de Forrester (de Gus Van Sant, avec Sean Connery, 2000), Amour et Amnésie (de Peter Segal, avec Drew Barrymore et Adam Sandler, 2004)... la liste est loin d'être exhaustive.
Somewhere Over The Rainbow/What a Wonderful World a également été utilisée à de nombreuses reprises à la télévision. Les fans d'Urgences se souviennent encore des larmes versées sur le ukulélé d'Israel Kamakawiwo'ole, tout comme ceux de Charmed, Life on Mars ou encore Scrubs - dans certains cas, il s'agissait de reprises.

Mort à 38 ans

Israel Kamakawiwo'ole - qui a aussi utilisé le pseudonyme IZ - est également connu pour son engagement en faveur de l'indépendance d'Hawaï. Il est mort à 38 ans à cause de problèmes de santé liés à son surpoids. 

Google célèbre Israel Kamakawiwo'ole dans le cadre du "Asian and Pacific Islander American Heritage Month", une période d'un mois qui chaque année met à l'honneur les peuples des îles pacifiques et leur influence sur l'Histoire et la culture des États-Unis.

Benjamin Pierret