Russie: plus de 500 blessés après une pluie de météorites

Une pluie de météorites s'est abattue vendredi matin dans le ciel de la région de l'Oural, dans le centre de la Russie, faisant plus de 500 blessés. La plupart ont été victimes de bris de verre.

Un phénomène aussi rare qu'impressionnant a surpris vendredi matin les habitants d'une zone reculée du centre de la Russie : une pluie de météorites s'est abattue dans le ciel de la région de l'Oural, dans le centre de la Russie, faisant plus de 500 blessés. La plupart ont été victimes de bris de verre, ont précisé les autorités municipales de Tcheliabinsk.
Le ministère des Situations d'urgences a déclaré que 514 personnes avaient sollicité une aide médicale, en majorité pour des blessures légères causées par des bris de verre, et que 112 d'entre elles étaient encore hospitalisées.
Iouri Bourenko, responsable de la section locale du ministère, a expliqué que les événements de vendredi avaient pris la forme d'une « pluie de météores en forme de boules de feu » et que les niveaux de radiations étaient normaux.
Il a demandé aux habitants de ne pas céder à la panique, tout en précisant qu'« il n'y avait jamais eu aucun cas de météorites se désintégrant à une si basse altitude en Russie auparavant ».

Une onde de choc a soufflé de nombreuses vitres

Les météorites se sont apparemment désintégrées en entrant dans l'atmosphère terrestre, mais la détonation a fait exploser de nombreuses vitres, déclenché les alarmes des voitures et perturbé les signaux des téléphones portables.
Les habitants de Tcheliabinsk ont raconté avoir entendu une sorte d'explosion et vu une lumière brillante dans le ciel, avant de ressentir l'onde de choc, rapporte un correspondant de Reuters dans la ville industrielle située à 1 500 km à l'est de Moscou.

« Aussi clair qu'en plein jour »

« J'étais en route pour le travail, il faisait encore sombre mais il a soudain fait aussi clair qu'en plein jour, a témoigné Viktor Prokofiev. J'ai eu l'impression d'être aveuglé par des phares ».
Les météorites ont laissé une longue traînée blanche dans le ciel, visible jusqu'à Ekaterinbourg, à 200 km de Tcheliabinsk.
Cité par l'agence de presse RIA-Novosti, un responsable russe a déclaré: « Les premiers éléments donnent à penser qu'il s'agit d'une pluie de météorites. Nous disposons d'informations au sujet d'une explosion à 10 000 mètres d'altitude, c'est en cours de vérification ».
Selon un responsable du ministère des Situations d'urgence, la pluie de météorites pourrait être liée à un astéroïde gros comme une piscine olympique qui doit passer à 27 520 km de la Terre.
L'agence spatiale russe Roscosmos a précisé que cet astéroïde se déplaçait à la vitesse de 30 km par seconde, et que ce genre d'événements était extrêmement difficile à prévoir.
L'astéroïde, appelé 2012 DA14, ne devrait percuter aucun satellite terrestre selon la Space Data Association, qui suit les trajectoires des satellites. Il passera au plus proche de la Terre ce vendredi à 19h24 GMT, 20h24 en France.