"Partez maintenant": l'ouragan Harvey a touché terre au Texas

Face aux risques, le président américain Donald Trump a déclaré l'état de catastrophe naturelle. Douze ans plus tard, l'ouragan Harvey rouvre la plaie de Katrina, qui avait dévasté la région de la Nouvelle-Orléans.

C’est le plus puissant ouragan à frapper les États-Unis depuis 2005 et la pire tempête à s'abattre sur le Texas depuis 1961. Harvey a atteint la terre ferme entre Rockport et Port Aransas ce samedi, à une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Corpus Christi vers 22h00 locales (5 heures en France), a annoncé le Centre national des ouragans sur Twitter.

Devant l'effet dévastateur prévisible de cet ouragan de catégorie 4, sur une échelle qui n'en compte que 5, les autorités ont pris les devants. Donald Trump a notamment déclaré l’état de catastrophe naturelle. "Soyez prudents", a demandé le président américain alors que les évacuations ont commencé vendredi.

"J'ai dû tout laisser"

Des milliers d'habitants ont préféré fuir à l'intérieur des terres, souvent à San Antonio, à quelques 200 kilomètres de là, sous l'insistance des autorités et devant la peur de se retrouver sous l'eau.

"J'ai dû tout laisser. C’était soit l'emporter avec moi ou perdre la vie et je me suis dit que je devrais sauver ma vie", a raconté Michael Allen, devant un centre d'accueil aménagé à la hâte par les pompiers en attendant que la Croix Rouge ne prenne la main.

"Pour tout ceux qui n'ont pas encore évacué, s'il vous plaît dépêchez-vous de le faire", a déjà averti vendredi la mairie de Portland, une ville côtière de 17.000 habitants. Toute la journée, les autorités locales ont tenté de convaincre leurs administrés de ne pas jouer aux durs. "Partez. Partez maintenant", a également supplié Patrick Rios, le maire de la petite ville de Rockport, où Harvey vient de frapper.

La montée des eaux peut atteindre 4 mètres

Harvey, qui devrait s'installer pendant plusieurs jours au-dessus de cette région, promet des précipitations de 120 centimètres dans certains endroits et une montée des eaux pouvant atteindre jusqu'à quatre mètres dans certains secteurs, selon les services météorologiques.

"Aussi loin que je me souvienne, je ne pense pas qu'il y ait eu quelque chose de ce genre" auparavant, a commenté pour l'AFP Brian McNoldy, chercheur sur les ouragans à l'université de Miami. Ajoutant ne pas se souvenir "d'un ouragan majeur qui fait du surplace et reste coincé, c'est une combinaison qui est très inquiétante"

L’ouragan Harvey ne devrait en effet pas s'enfoncer très profondément dans les terres mais ravager particulièrement la côte et menacer ses raffineries de pétrole.

La plaie Katrina rouverte

Harvey a ravivé aux États-Unis le traumatisme de Katrina, qui avait provoqué une gravissime catastrophe humanitaire. "Ne faites pas les mêmes erreurs qu'a fait Bush avec Katrina", a supplié le sénateur républicain Chuck Grassley au président Donald Trump.

À l'époque, le manque de préparation et les failles criantes de l'État fédéral avaient eu des conséquences dramatiques. À cela s'étaient ajoutées les critiques envers le président George W. Bush, accusé par beaucoup d'indifférence envers le sort des habitants d'une région très défavorisée et majoritairement noire.