Etats-Unis: 8 morts et 108 disparus dans un glissement de terrain

Ce glissement de terrain est survenu samedi dans l’État de Washington. Les recherches s'avèrent extrêmement délicates à cause de l'instabilité du terrain boueux.

Le gigantesque glissement de terrain survenu ce week-end dans l'Etat de Washington, dans le nord-ouest des Etats-Unis, a fait 8 morts et 108 portés disparus. Quelque 35 maisons ont été englouties sous la coulée de boue, a précisé John Pennington, chef des services de secours du comté de Snohomish.

Les secours tentaient d'atteindre d'éventuels survivants en se frayant un passage à travers arbres déracinés, pierres, débris et boue, charriés par la lame qui a englouti quelques trente-cinq maisons.

Samedi, un pan entier d'une colline surplombant la communauté rurale d'Oso, au nord-est de Seattle, s'est effondré sur une rivière voisine, entraînant une coulée de boue dévastatrice.

Le nombre de disparus "à prendre avec précaution"

Concernant le nombre de disparus, John Pennington a souligné que le chiffre de 108 devait être utilisé avec précaution, car il englobe toutes les personnes qui pourraient avoir été présentes dans la zone touchée par la catastrophe, formellement identifiées ou non.

John Pennington a également précisé que "49 parcelles" susceptibles d'être habitées avaient été touchées par la coulée de boue.

Parmi elles, on compte une cabane, 13 logements préfabriqués ou camping-cars, et 35 maisons. De ces 35 maisons, 25 seraient habitées à l'année et 10 seraient des maisons secondaires, a-t-il dit.

Des sauveteurs "engloutis dans la boue"

Sur le terrain, les recherches étaient extrêmement délicates à cause de l'instabilité du terrain boueux, faisant craindre un nouvel éboulement. "Des sauveteurs ont été littéralement englués dans la boue jusque sous les aisselles", a raconté le gouverneur, précisant que des personnes avaient été sorties de la boue par les airs.

Huit personnes ont été évacuées et admises dans les hôpitaux des alentours. Parmi les blessés, se trouvent un petit bébé de six mois, a indiqué sur Twitter la porte-parole du comté de Snohomish, Shari Ireton.

Samedi soir, Robin Youngblood, une rescapé a évoqué l'arrivée soudaine "d'un mur de boue d'environ huit mètres de haut". "La vague a déferlé sur nous et nous a emportés, la maison n'est plus qu'un tas de bois. Nous étions enterrés et avons dû creuser pour sortir", a-t-elle raconté au journal The Seattle Times.