Anna: entre mauvais démarrage et critiques assassines, le nouveau Luc Besson dans la tourmente

Avant sa sortie française, et alors que la réputation du cinéaste est entachée par des accusations d'agression sexuelle, le film Anna déçoit outre-Atlantique.

Il est la locomotive du cinéma français à l'étranger, mais accumule les revers. Visé par des accusations d'agressions sexuelles, en grande difficulté avec sa société Europacorp, le cinéaste français Luc Besson tente de sortir de la tourmente avec son nouveau film, Anna, malgré un mauvais démarrage aux Etats-Unis.

Film d'action en anglais, Anna, qui raconte l'histoire d'une jeune femme russe mystérieuse, à la fois espionne, tueuse et top model, arrive dans les salles mercredi en France après être sorti aux États-Unis le 21 juin dans 2.114 salles, avec une promotion minimale. 

Le film n'y a récolté en deux week-ends que 6,7 millions de dollars de recettes en Amérique du Nord. Un résultat très décevant pour ce film au budget de plus de 30 millions de dollars, loin derrière les 238,7 millions de recettes de Toy Story 4, sorti en même temps.

La presse peu séduite

Alors que le réalisateur de 60 ans rêve sans doute de rééditer l'exploit de Lucy avec Scarlett Johansson (film français le plus vu à l'étranger depuis vingt ans, avec plus de 56 millions d'entrées dans le monde), il a eu droit à des critiques plus que mitigées pour ce nouveau film, qui met en scène l'actrice et mannequin russe Sasha Luss dans le rôle d'Anna, nouvelle héroïne rappelant celles de Nikita ou du Cinquième Elément. 

Pour le Hollywood Reporter, Luc Besson "ressasse Nikita dans ce film", tandis que pour Variety, la performance de Sasha Luss est "assombrie par la controverse #MeToo autour du réalisateur". Pour le site américain Indiewire, le cinéaste a fait "un nouveau film sur une femme vide qu'il peut remplir de ses propres désirs". Le Los Angeles Times estime qu'il est même "difficile de voir Anna sans penser aux problèmes de Besson hors écran, vu qu'il s'agit d'une femme qui se relève après une vie d'abus et de manipulation par des hommes".

Mais les critiques les plus virulentes viennent du Canada. TVA Nouvelles évoque un "ratage magistral", servi par une actrice qui "ne sait visiblement pas jouer". Le Devoir parle d'une "soupe aux navets", "ridicule" et "misogyne à hurler".

"Porte de sortie"

À travers ce thriller, distribué en France par Pathé (qui a organisé mardi une série d'avant-premières), le spectateur est invité peu à peu à découvrir qui est Anna, "une femme dans une situation très difficile" et "qui essaie désespérément de trouver une porte de sortie", a indiqué à l'AFP Sasha Luss.

L'actrice de 27 ans trouve ici son premier rôle important après une apparition dans Valérian et la cité des mille planètes, le précédent film de Luc Besson, plus gros budget du cinéma français, dont la contre-performance au box-office américain a plombé les comptes d'Europacorp, déjà en difficulté.

La société de Luc Besson (également producteur influent de films d'action, notamment les sagas Taken, Taxi ou Le Transporteur) a été placée mi-mai en procédure de sauvegarde pour une durée initiale de six mois.

Enjeux financiers

Europacorp, qui négocie l'entrée à son capital du groupe Pathé, a enregistré un quatrième exercice de suite dans le rouge en 2018-2019, malgré des cessions d'actifs et licenciements.

Un échec d'Anna pourrait mettre le groupe en péril, alors même que Luc Besson, frappé de plein fouet par la vague #MeToo, est dans une situation personnelle délicate, confronté à plusieurs accusations d'agressions sexuelles.

Plainte pour viols

Après neuf mois d'enquête, le parquet de Paris a classé fin février sans suite la plainte d'une comédienne belgo-néerlandaise, Sand Van Roy, l'accusant de viols.

Elle avait porté plainte en mai 2018 contre le cinéaste, au lendemain d'un rendez-vous dans un palace parisien. En juillet, elle avait déposé une deuxième plainte pour viols portant sur des faits commis antérieurement, selon une source proche du dossier.

Neuf autres femmes ont par la suite accusé le réalisateur du Grand Bleu de gestes déplacés, voire d'agressions sexuelles, lors de témoignages recueillis par le site d'information français Mediapart pour des faits en grande partie prescrits.

Benjamin Pierret avec AFP