Un pasteur exhume les liens de protestants alsaciens avec les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale

En l'espace de deux livres, dont l'un sorti le 9 avril, le pasteur Michel Weckel aborde les compromissions longtemps tues d'une partie du protestantisme alsacien avec le nazisme.

Un "lanceur d'alerte" ? En l'espace de deux livres, le pasteur Michel Weckel, 65 ans, jette une lumière inédite et crue sur des compromissions longtemps tues d'une partie du protestantisme alsacien avec le nazisme.

"Le moment était venu de faire ce travail", explique à l'AFP M. Weckel, désormais en retraite et qui fut délégué régional pendant une vingtaine d'années de la Cimade, association d'aide aux personnes migrantes et réfugiées. En 2022, son premier ouvrage, "Ces protestants alsaciens qui ont acclamé Hitler" (La Nuée Bleue), avait suscité des remous dans la région.

Le nouveau, "Entre silences et non-dits, les protestants d'Alsace face au nazisme", sorti le 9 avril chez le même éditeur, poursuit ce travail de rupture avec une certaine "position victimaire" dans laquelle l'Alsace s'est, selon lui, "drapée".

"Honte"

La région a subi une annexion nazie (1940-1944) douloureuse, avec notamment la tragédie des "Malgré-nous", ces 130.000 Alsaciens et Mosellans incorporés de force dans l'armée allemande.

Un drame vécu dans la région "comme une honte", "totalement incompris" ailleurs en France mais qui en Alsace-Moselle a "écrasé" tout le reste et renforcé la dimension victimaire de la mémoire, analyse l'historienne Frédérique Neau-Dufour, qui a préfacé le dernier livre de M. Weckel.

Une mémoire "très lourde" car "les blessures traversent chaque famille", observe-t-elle, faisant le parallèle avec l'Autriche, autre "territoire annexé qui, après la guerre, peut se targuer de l'annexion pour dire qu'il n'a pas voulu le nazisme. Ca exonère de se poser les vraies questions".

"Ils se sentaient foncièrement allemands"

Nourris d'archives, les deux ouvrages évoquent les "réseaux luthériens" pro-allemands (puis pro-nazis), actifs dans l'Entre-deux-guerre et radicalement opposés au retour dans le giron français de l'Alsace en 1918.

Les affinités d'une partie du protestantisme local avec le nazisme y sont passées au crible, avec un portrait glaçant du "luthéranisme rural" du nord de l'Alsace et de Moselle, dont plusieurs membres s'engagèrent dans des associations radicales, puis dans les organes de l'Etat nazi durant l'annexion.

"Ils se sentaient foncièrement allemands et pensaient que le rattachement de l'Alsace (à la France), qui s'est fait progressivement après la guerre de 30 ans au XVIIe siècle, était une erreur historique", explique l'auteur.

Cinq pasteurs résistants mentionnés

Pour ces militants "pangermanistes", "c'était la volonté de Dieu que l'Alsace soit allemande", poursuit celui qui a débuté dans les années 80 "dans une paroisse luthérienne extrêmement traditionaliste" où on pratiquait encore "les cultes en allemand". Jeune pasteur, Michel Weckel s'interrogeait alors sur les scores électoraux élevés de l'extrême droite dans ce secteur.

Parmi eux, Fritz Spieser, fils de pasteur et chef de file du réseau autonomiste de la Hunebourg, du nom d'un château du nord de l'Alsace.

En septembre 1940, il y accueillit Heinrich Himmler, futur architecte de la "solution finale". Ou Hermann Bickler, avocat strasbourgeois mennonite, qui occupa dans la SS d'éminentes fonctions et fut proche de l'écrivain collaborationniste Louis-Ferdinand Céline. Tous ne se sont pas compromis : l'auteur rend hommage à cinq pasteurs résistants, comme Charles Fichter, membre du réseau Mithridate, déporté à Mauthausen mais qui survivra.