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Claude Simon, prix Nobel de littérature 1985, refusé par 19 maisons d'édition... en 2017

La bibliothèque à l'université de Rouen-Normandie (photo d'illustration)

La bibliothèque à l'université de Rouen-Normandie (photo d'illustration) - Charly Triballeau-AFP

Un admirateur de l'écrivain disparu a envoyé des extraits de l'un de ses romans à une vingtaine d'éditeurs... et n'a essuyé que des refus.

Les chefs-d'oeuvre d'hier feraient-ils les échecs d'aujourd'hui? C'est la question que pose la surprenante initiative de Serge Volle, admirateur de l'écrivain Claude Simon. Le passionné de littérature de 70 ans a envoyé à 19 éditeurs des extraits de Le Palace, un roman publié par l'auteur en 1962 aux éditions de Minuit. Et si Claude Simon a reçu le prix Nobel de littérature en 1985, les décideurs de 2017 sont moins sensibles à son style: Serge Volle a essuyé 12 refus. Les sept autres éditeurs contactés ne lui ont pas répondu. 

"Nous échangions avec un écrivain très connu à propos de la littérature et des maisons d'édition. Il m'écrivait: 'Aucun éditeur, aujourd'hui, n'accepterait de publier Claude Simon', a raconté ce mardi sur France Inter l'auteur du canular pour expliquer sa démarche. 

Des "phrases sans fin"

Serge Volle a raconté sur la radio publique qu'un éditeur avait justifié son refus en expliquant que "les phrases (tirées de Le Palace) sont sans fin, faisant perdre totalement le fil au lecteur". "Le récit ne permet pas l'élaboration d'une véritable intrigue avec des personnages bien dessinés", a ajouté cet éditeur.

Serge Volle a estimé que ces 19 refus montrent que les créations littéraires qui ne cherchent pas la facilité et ne visent pas à établir des records de ventes sont délaissées. Paraphrasant Proust, il a rappelé qu'avant d'écrire il fallait être "célèbre": "Aujourd'hui c'est le concept de livre jetable qui fait fureur", a-t-il déploré.

Le jugement est sévère. Il y a 50 ans un éditeur aurait-il publié Éric Vuillard, prix Goncourt cette année? Ce n'est pas certain. L'écriture de Claude Simon, mort en 2005, est réputée difficile, y compris par ses admirateurs, et, malgré son Nobel, il demeure encore un écrivain plutôt méconnu.

B.P. avec AFP