Bayonne privée de ses traditionnelles fêtes cet été

Le maire de Bayonne a annoncé dimanche que les traditionnelles fêtes, qui rassemblent chaque année près d'un million de participants, ne se tiendraient pas cet été.

Les fêtes de Bayonne, l'un des plus grands rassemblements festifs d'Europe, n'auront pas lieu cet été en raison de la situation sanitaire, a indiqué dimanche à l'AFP le maire de la ville, qui espère pouvoir organiser des festivités à l'automne.

"Il tombait sous le coup du bon sens que les fêtes (prévues du 28 juillet au 2 août, ndlr) ne pouvaient pas se tenir cet été, la situation sanitaire en France ne le permettra pas", a expliqué Jean-René Etchegaray (UDI), qui se refuse à parler d'annulation.

"Personne n'a dit qu'il n'y aura pas du tout de fêtes dans Bayonne d'ici la fin de l'année", a-t-il assuré. "L'impératif sanitaire doit prévaloir mais peut-être peut-on envisager qu'elles aient lieu plus tard, en octobre ou en novembre. Et en même temps, en dehors du contexte estival, quelle est leur identité ?"

Une réunion de la commission extramunicipales des fêtes, qui rassemble associations culturelles, cafetiers, peñas (clubs associatifs) et représentants des groupes politiques du conseil municipal, est prévue "fin juin" pour évoquer l'éventualité de décaler à l'automne, sous un format à déterminer, les festivités.

Entre 800.000 et un million de fêtards

C'est cette même commission qui s'est réunie vendredi pour convenir qu'il fallait tirer un trait sur les fêtes de Bayonne cet été, a expliqué Jean-René Etchegaray. "Le sens des responsabilités a largement prévalu", a-t-il dit.

Depuis que le président Emmanuel Macron a annoncé le 13 avril que les "grands festivals et événements, avec public nombreux, ne pourront se tenir au moins jusqu'à mi-juillet", plusieurs grandes manifestations festives et culturelles comme les Francofolies, les Vieilles Charrues ou le festival d'art lyrique d'Aix-en-Provence ont été annulées en France.

Chaque fin de juillet à Bayonne (Pyrénées-Atlantiques), entre 800.000 et un million de "festayres" (fêtards en langue gasconne) vêtus de rouge et blanc se bousculent au milieu des animations sportives et culturelles, concerts, défilés et autres concours gastronomiques qui animent les rues bondées.

Cette manifestation constitue une manne touristique et commerciale majeure pour la côte basque.

M. R. avec AFP