Assailli de critiques, Hachette renonce à publier les mémoires de Woody Allen

Le livre, censé retracer en détail la vie professionnelle et personnelle du cinéaste, devait être publié le 7 avril aux Etats-Unis.

Assailli de critiques, le groupe Hachette a annulé vendredi la publication des mémoires du célébrissime réalisateur new-yorkais Woody Allen, accusé d'avoir abusé sexuellement de sa fille adoptive Dylan Farrow lorsqu'elle avait sept ans, ce qu'il a toujours démenti.

Le livre, censé retracer en détail la vie professionnelle et personnelle du cinéaste de 84 ans, auteur de dizaines de longs-métrages dont les légendaires Manhattan et Annie Hall, devait être publié le 7 avril aux Etats-Unis par une filiale d'Hachette, Grand Central Publishing. 

"La décision d'annuler le livre de M. Allen a été difficile (...), nous n'annulons pas de livre à la légère", a indiqué dans un email à l'AFP Sophie Cottrell, porte-parole de Hachette Book Group USA (HBG).

"La publication n'était pas faisable"

L'annonce est intervenue au lendemain d'une manifestation de dizaines d'employés d'Hachette, qui sont sortis de leurs bureaux à New York pour dénoncer la publication du livre du cinéaste, accusé d'avoir abusé sexuellement de sa fille adoptive Dylan en 1992, ce qu'il nie.

"Ces derniers jours, la direction de HGB a eu de longues discussions avec le personnel et d'autres. Après avoir écouté, nous sommes arrivés à la conclusion que maintenir la publication n'était pas faisable pour HBG", a ajouté Sophie Cottrell, précisant qu'Hachette rendrait "tous les droits" achetés au réalisateur.

Peu après l'annonce de la décision d'Hachette, l'autobiographie du réalisateur, intitulée Apropos of Nothing, figurait toujours sur le site de vente en ligne Amazon. Elle était étiquetée "best-seller", ce qui laisse entendre que le site avait reçu un volume important de pré-commandes.

Interrogé, Hachette n'a pas immédiatement précisé s'il annulait également la sortie du livre dans d'autres pays. Les mémoires de Woody Allen devaient notamment sortir le 29 avril en France.

"Reconnaissance" de Dylan Farrow

L'action des employés d'Hachette était intervenue après les critiques émises par le journaliste Ronan Farrow, frère de Dylan et un des lauréats du prix Pulitzer 2018 pour son enquête sur les agressions sexuelles commises par le producteur de cinéma Harvey Weinstein. 

Lui qui a toujours défendu sa sœur avait indiqué avoir appris par la presse que le groupe Hachette, également éditeur via une autre filiale de son propre livre Catch and Kill ("Les faire taire" dans l'édition française) sur les dessous de l'affaire Weinstein, allait publier le livre de son père. Il avait alors déclaré qu'il ne travaillerait plus avec le groupe Hachette.

Les accusations de Dylan Farrow ne sont pas nouvelles. Woody Allen les a toujours réfutées, rappelant qu'après deux enquêtes de plusieurs mois dans les années 90, le procureur du Connecticut chargé du dossier avait décidé de ne pas l'inculper. Mais soutenue par son frère et sa mère, Mia Farrow, Dylan Farrow les a relancées début 2018, dans la foulée du mouvement #MeToo.

Après avoir déjà salué les employés d'Hachette jeudi, Dylan Farrow leur a témoigné sa "reconnaissance" vendredi. "Pour quelqu'un qui s'est longtemps senti seul avec son histoire, la journée d'hier rappelle qu'on peut faire une différence quand les gens s'unissent pour ce qui est juste", a-t-elle indiqué dans une déclaration sur Twitter. 

"Qui sera muselé au prochain coup?"

Woody Allen n'a pas immédiatement réagi. Mais sur les réseaux sociaux, certains ont critiqué Hachette, comme l'écrivain Stephen King.

"La décision d'Hachette de laisser tomber Woody Allen me met très mal à l'aise. Ce n'est pas lui, je me fiche de M. Allen. Ce qui m'inquiète, c'est qui sera muselé au prochain coup", a tweeté l'auteur de nombreux best-sellers adaptés au cinéma. 

C'est la deuxième fois depuis le début du mouvement #MeToo en octobre 2017 que Woody Allen voit un contrat annulé. En 2018, Amazon avait annulé la sortie prévue de son film Un jour de pluie à New York, avec Timothée Chalamet, Selena Gomez et Jude Law. 

Le cinéaste avait attaqué le géant de l'internet devant la justice américaine pour rupture abusive de contrat, lui réclamant 68 millions de dollars. Avant d'abandonner les poursuites après avoir trouvé un accord avec Amazon, dont les termes n'ont pas été dévoilés.

J.L. avec AFP