Le prince Charles mène la "journée du Souvenir" à la place de la reine Elizabeth II

C'est la première fois que la reine laisse son fils endosser ce rôle tout en étant présente lors de la commémoration. Un nouveau signe du lent passage de responsabilités d'Elizabeth II au prince Charles.

Ce dimanche, à Londres, le prince Charles a mené les célébrations de la "journée du Souvenir" au nom de sa mère, la reine Elizabeth II. C'est lui qui a déposé une couronne de fleurs pour commémorer les victimes de conflits.

C'est la première fois que la reine délègue ainsi cette responsabilité à l'héritier du trône britannique tout en étant présente à la cérémonie, qu'elle a observée depuis le balcon du ministère des Affaires étrangères aux cotés de son époux, le prince Philip. Une manifestation supplémentaire du subtil transfert, entrepris depuis plusieurs mois, des obligations qui lui incombent vers son fils.

"La reine souhaite être aux côtés du duc d'Édimbourg et il sera au balcon", avait expliqué une porte-parole du palais de Buckingham. Le prince Philip a pris sa retraite de ses engagements officiels en août dernier, à 96 ans. Au cours de ses 65 ans de règne, la reine n'avait pas participé à la cérémonie qu'à six occasions : deux fois lorsqu'elle était enceinte et quatre fois car elle était à l'étranger.

La famille royale réunie

Les autres membres de la famille royale, dont les princes William et Harry, ont déposé des fleurs après le prince Charles au Cénotaphe, le mémorial aux morts de Whitehall, dans le centre de la capitale britannique. Kate Middleton, elle aussi postée sur un balcon, a suivi la cérémonie. À 11 heures (midi heure française), ils ont observé deux minutes de silence aux côtés de nombreux anciens combattants réunis pour l'occasion.

Ils ont été suivis par les responsables politiques du pays, notamment la Première ministre Theresa May et le chef de l'opposition, Jeremy Corbyn, ainsi que par les représentants des nations du Commonwealth.

Un hommage nationale

Cette "journée du Souvenir" est organisée chaque année le dimanche le plus proche du 11 novembre, en hommage aux victimes des conflits. Des milliers de cérémonies sont ainsi organisées partout au Royaume-Uni, pour célébrer les hommes et les femmes tombés lors de la Première Guerre mondiale et des autres conflits survenus depuis. Plus d'un million de personnes originaires de l'Empire britannique ont péri dans les combats survenus entre 1914 et 1918.

B.P. avec AFP