John Hurt, acteur d'Elephant Man et Harry Potter, est mort

Le comédien britannique, connu pour ses rôles dans Midnight Express, Elephant Man, Alien et Harry Potter, est mort à l'âge de 77 ans des suites d'un cancer.

Acteur britannique aux mille visages, John Hurt est mort à l'âge de 77 ans des suites d'un cancer du pancréas, ont annoncé ce samedi 28 janvier plusieurs médias britanniques. "C'est avec une tristesse infinie que je confirme que mon époux, John Vincent Hurt, est décédé mercredi 25 janvier à son domicile de Norfolk", a indiqué Anwen Hurt dans un communiqué transmis à l'AFP.

Le comédien, qui incarnait Monsieur Ollivander dans Harry Potter à l'école des sorciers, avait aussi joué le rôle du second officier Kane dans Alien et le premier rôle dans 1984. Il avait été nommé deux fois aux Oscars, pour son second rôle dans Midnight Express en 1978 au côté du protagoniste, William Hayes, touriste américain détenu dans les geôles turques, et pour son premier rôle dans Elephant Man, deux ans plus tard.

Sa performance dans Midnight Express lui avait valu d'être récompensé aux Bafta Awards, les récompenses annuelles britanniques du cinéma et de la télévision, et d'obtenir le Golden Globe du meilleur second rôle.

L'hommage d'Hollywood

A l'annonce de sa disparition, de nombreuses stars hollywoodiennes n'ont pas manqué de rendre hommage à ce comédien brillant, vu dernièrement dans Tarzan, Hercule, Le Transperceneige ou Melancholia. L'acteur américain Elijah Wood s'est notamment exprimé sur Twitter: "Très triste d'apprendre le décès de John Hurt. Ce fut un honneur d'avoir regardé vos films, Monsieur".

"John Hurt a été l'un des plus puissants, généreux et authentiques acteurs avec qui j'ai travaillé. Un homme remarquable. Tu vas nous manquer", a réagi l'acteur américain Chris Evans sur Twitter, au milieu de nombreux hommages d'anonymes.

Souvent engagé pour des seconds rôles, John Hurt, né le 22 janvier 1940 près de Chesterfield, au coeur de l'Angleterre, s'était d'abord destiné à une carrière de professeur de dessin. Il intègre finalement la prestigieuse Royal Academy of Dramatic Art (RADA) de Londres, avant de débuter sa carrière dans des productions britanniques dans les années 1960. Sa carrière décolle définitivement à la fin des années 1970 avec ses rôles successifs dans Midnight Express et Alien, le huitième passager. 

"Je dois renoncer"

John Hurt aura joué en tout dans quelque 140 films, et aura été présent à l'écran lors de nombreuses apparitions dans des séries télévisées, dont la série britannique culte Doctor Who. Très connu au Royaume-Uni, l'acteur a remporté quatre Bafta au cours de sa longue carrière. Il avait été anobli par la reine Elizabeth II en 2014.

Son cancer du pancréas avait été diagnostiqué en 2015, mais l'acteur n'avait pas renoncé au cinéma. Pour son dernier rôle, il a incarné le père Richard McSorley dans le biopic Jackie, l'histoire de l'ex-Première dame des Etats-Unis Jackie Kennedy, sorti en décembre aux Etats-Unis et en salles en France le 1er février prochain. Il avait toutefois dû renoncer en juillet dernier à un rôle qui lui avait été proposé dans une pièce de théâtre sur avis de ses médecins, selon la BBC. "C'est avec une grande tristesse et une grande déception que je dois renoncer", avait-il dit alors.

Fabien Morin avec AFP